23, avr 2012
Les vacances sont finies, et je reviens avec un peu de légèreté pour la reprise des articles sur Questions Science. En faisant un tour sur les papiers publiés depuis deux semaines, j’en ai trouvé un qui nous rassemble tous. En effet, nous avons quasiment tous fait l’expérience d’un mal de tête soudain après avoir mordu dans une glace ou après avoir voulu manger trop rapidement quelque chose de très froid.
Jusqu’à présent, les scientifiques n’avaient pas d’explication à ce phénomène. Les observations ont permis de définir que les migraineux sont plus susceptibles d’éprouver ce gel du cerveau gel, et qu’il partage un mécanisme commun avec d’autres types de maux de tête, y compris ceux provoqués par le traumatisme de blessures des soldats subies au combat. La relation entre ces symptômes serait une modification de la circulation sanguine dans certaines zones du cerveau.
Dans une nouvelle étude, qui a fait l’objet d’une présentation orale, Jorge Serrador et ses collaborateurs ont utilisé ce phénomène comme passerelle pour étudier les autres types de maux de tête.
Ils ont ainsi recréé ce phénomène sur le cerveau de volontaires et en étudiant le flux sanguin dans leur cerveau. Les chercheurs montrent ainsi que le mal de tête soudain semble être déclenchée par une brusque augmentation du débit sanguin dans l’artère cérébrale antérieure et disparaît quand cette artère se contracte. Ces résultats pourraient conduire à de nouveaux traitements pour une large variété de maux de tête.
Dans cette étude, ils ont recruté treize adultes en bonne santé. Les chercheurs ont surveillé le débit sanguin des volontaires dans les artères du cerveau en utilisant plusieurs Doppler transcrâniens. Ces volontaires ont d’abord bu de l’eau glacée avec une paille positionnée contre le palais, condition idéale pour mettre sur le cerveau sur position « gel », avant d’avaler la même quantité d’eau à température ambiante .
Les bénévoles devaient d’abord lever la main une fois qu’ils ressentaient la douleur, puis lever à nouveau la main une fois la douleur dissipée. Les résultats ont montré qu’une artère précise, appelée l’artère cérébrale antérieure, se dilatait rapidement et saturait le cerveau de sang au moment où les bénévoles ressentaient la douleur. Peu de temps après cette dilatation, l’artère se contracte et la douleur recule.
Serrador et ses collègues pensent que la dilatation, puis la constriction rapide, peut être un type d’auto-défense pour le cerveau. Il déclare que « Le cerveau est un organe très important pour le corps, et il doit donc fonctionner en permanence », de plus »Il est sensible à la température, et la vasodilatation pourrait être le mécanisme permettant le déplacement de sang chaud pour s’assurer que le cerveau reste chaud. »
Mais comme le crâne est une structure fermée, l’afflux soudain de sang pourrait augmenter la pression et provoquer des douleurs. La vasoconstriction peut être la solution pour faire diminuer la pression dans le cerveau avant qu’elle n’atteigne des niveaux dangereux. Les chercheur ont noté que des modifications similaires de circulation sanguine pourrait être à l’œuvre dans les migraines, les maux de tête post-traumatiques et les autres types de céphalées.
