3, avr 2012
Une société de biotechnologie suisse, Humabs créée en 2004, a obtenu un anticorps révolutionnaire grâce à sa plateforme (Cellclone Plateform) située au sein de l’Institut for Research in Biomedecine (IRB) et en collaboration avec le Medical Research Council (Royaume-Uni). L’objectif de cette société est d’utiliser cette plate-forme afin d’identifier puis de commercialiser des anticorps monoclonaux humains pour lutter contre les maladies inflammatoires et infectieuses.
La semaine dernière, Humabs Biomed a annoncé à travers un communiqué de presse et une publication dans la prestigieuse revue Science que leur technologie avait permis d’identifier un anticorps monoclonal appelé FI6, capable de reconnaître l’ensemble des hémagglutinines portées par les virus de la grippe (Influenza) de type A grâce à une séquence conservée dans un domaine de la protéine.
Cet anticorps neutralisant s’est montré capable d’éliminer tous les virus humains et animaux de type A chez la souris et le furet de manière prophylactique et curative en mettant en jeu de nombreux mécanismes du système immunitaire. Le progrès est important parce que les vaccins utilisés actuellement sont basés sur l’utilisation de débris de virus purifiés mais permettant en général la protection pour une année contre deux sous-types de virus influenza A et un sous-type d’influenza B*.
La découverte faite par Humabs permet d’envisager la mise à disposition d’un vaccin préventif et curatif universel pour toutes les souches de virus susceptibles d’apparaître. John Skehel, membre du Medical Research Council, déclare que disposer d’un vaccin universel peut constituer un atout considérable pour protéger les populations les plus fragiles comme les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes des variants les plus dangereux. Il est essentiel de souligner que la grippe a un coût sanitaire et social extrêmement important chaque année dans le monde. Ainsi en France, 2 à 7 millions de personnes sont touchées, pour un coût estimé à 450 millions d’euros.
*On définit les différent sous-type de virus de la grippe en fonction du type de protéines exprimées à la surface du virus. L’enveloppe du virus Influenza présente deux types de protéines immunogènes: les hémagluttinines (H) et les neuraminidases (N) qui sont respectivement au nombre de 16 et de 9.
Toutes les combinaisons de ces deux protéines de surface sont possibles (soit 144 souches différentes) mais les souches H1, H2 et H3 sont les principales responsables d’épidémies chez l’Homme. Bien sûr, de nouveaux virus apparaissent aléatoirement et des recombinants dangereux pour l’homme émergent régulièrement. Ainsi, nous avons tous en mémoire la pandémie de 2009 due à un virus de souche H5N1.
Référence.
A Neutralizing Antibody Selected from Plasma Cells That Binds to Group 1 and Group 2 Influenza A Hemagglutinins
Davide Corti et al. Science 12 August 2011: Vol. 333 no. 6044 pp. 850-856
