23, nov 2011
Pas particulièrement fan de Facebook pour sa tentation (ou celle de Zuckerberg) d’englober le net et d’en faire un portail semblable à ce qu’était AOL, il y a, ouch, 15 ans, je ne peux que reconnaître sa puissance pour permettre aux gens de se retrouver et de partager, des futilités, ou des choses passionnantes, tel Questions Science… Bref, Facebook nous met à moins de 4 personnes de quiconque sur son réseau.
Un autre résultat, moins présenté, montre que nous avons une forte tendance à avoir des amis de notre âge, qu’on ait 20 ou 60 ans (logique quelque part…).
Les faits.
Vous avez sans doute déjà entendu dire au cours d’une soirée, d’une discussion qu’il était possible de contacter quiconque sur terre grâce à l’intermédiaire de 5 personnes, les fameux « six degrés de séparation ». Oui, stars de cinéma, sportifs, et même présidents, dans le monde entier…
Développée dans les années 20, cette théorie a ensuite été prouvée par les travaux de Stanley Milgram et Jeffrey Travers (1) qui avaient demandé à un groupe de personnes d’envoyer un courrier à quelqu’un loin de chez eux, en utilisant leurs « amis ». Il a fallu en moyenne 6,2 intermédiaires.
En 2008, une étude similaire faite par Microsoft avait trouvé un score de 6,6 (ami étant basé sur le fait d’avoir échangé un chat)(2), mais aussi par Facebook qui avait obtenu un score de 5,25.
Les résultats.
L’étude a été réalisé en collaboration avec l’Université de Milan qui a développé l’algorithme pour étudier les 700 millions de membres du réseau, et leurs connections (3).
Les réseaux sociaux sont également très géolocalisés, les chercheurs ont trouvé que 84% des connections se font entre utilisateurs d’un même pays. Et du coup le degré de séparation tombe à 3 (figure 1).
Figure 1. Degré de séparation des utilisateurs
L’étude montre aussi que 99,6 % des utilisateurs peuvent se connecter avec un autre internaute, en cinq étapes seulement, et 92 % en quatre étapes.
Il existe aussi un cloisonnement par âge puisque quelque soit l’âge étudié la distribution des âges est plus important au même âge (figure 2).
Figure 2. Distribution des âges de nos amis sur Facebook
En conclusion l’équipe de Facebook conclut qu’ »avec la croissance de Facebook au fil des ans, conduisant à ce que (facebook) regroupe une part toujours plus importante de la population mondiale, celle-ci est devenue régulièrement plus connectée », justifiant ainsi son existence même.
Pour mettre mon grain de sel, j’aurai aimé que les données soient aussi présentées en fonction d’autres paramètres tel le niveau d’étude ou le lieu de vie.
Références.
(1) Description de l’expérience, ici .
(2) NY Times
(3) Etude présentée sur Facebook, et la pré-publication sur arXiv
